A Apostasia Dos Últimos Dias
Por H. Verlan Andersen - traduzida e adaptada por Luiz Carlos Jr.
A HISTÓRIA AVISA QUE A APOSTASIA DEVE SER ESPERADA
A história religiosa atesta que, com exceção dos habitantes da cidade de Enoque, nenhum povo a quem o evangelho foi dado permaneceu fiel a seus convênios por mais do que algumas gerações. Vez após vez, o Senhor estabeleceu Sua Igreja entre um grupo que viveu Seus mandamentos por alguns anos e depois se afastou, trazendo sobre si mesmos Seus julgamentos. Este ciclo de loucura humana que tantos profetas observaram, repetiu-se com uma regularidade tão consistente que qualquer grupo que se considera o destinatário favorito do evangelho faria bem em assumir que sua apostasia é certa, e a única questão sobre isso é quanto tempo vai demorar.
Cristo, que como Governador deste mundo e tem o doloroso dever de punir a transgressão, falou da infidelidade da Casa de Israel e da frequência com que ela O rejeitou. Pouco antes de aparecer aos justos nefitas e lamanitas que sobreviveram ao terrível desastre infligido a eles, Ele pronunciou estas palavras de angústia:
Ó povo destas grandes cidades que caíram, que são descendentes de Jacó, sim, que são da casa de Israel, quantas vezes eu os ajuntei como uma galinha ajunta seus pintinhos sob suas asas e os alimentei.
E novamente, quantas vezes vos quis ajuntar como uma galinha ajunta seus pintos sob as asas, sim, ó vós, povo da casa de Israel que haveis caido; sim, ó povo da casa de Israel, vós que habitais em Jerusalém, assim como vós que haveis caído; sim, quantas vezes quis ajuntar-vos como a galinha ajunta os seus pintos e não quisestes. (3 Néfi 10:4-5)
Aos judeus, o Senhor disse:
Ó Jerusalém, Jerusalém, tu que matas os profetas e apedrejas os que te são enviados, quantas vezes quis eu ajuntar os teus filhos, assim como a galinha ajunta os seus pintinhos debaixo das asas, e tu não quiseste! (Mateus 23:37)
O fato de o Senhor ter achado necessário restaurar Seu evangelho tantas vezes é uma evidência da regularidade com que a apostasia tem ocorrido, porque a única coisa que causará a destruição de Sua Igreja é a iniqüidade de seus membros. Como disse o anjo a Alma, que estava tentando destruir a obra do Senhor entre os nefitas:
... Alma, levanta-te e aproxima-te, pois, por que persegues a igreja de Deus? Porquanto o Senhor disse: Esta é a minha igreja e eu a estabelecerei; e nada a destruirá, a não ser a transgressão do meu povo. (Mosias 27:13)
O profeta Mórmon, cujo trabalho como historiador lhe deu a oportunidade de observar a frequência do ciclo retidão-iniqüidade-punição, falou dele como se fosse uma lei da vida que opera como uma certa consequência da fraqueza humana universal. Sua análise da apostasia e suas causas deve nos interessar profundamente:
E assim podemos ver quão falso e também quão inconstante é o coração dos filhos dos homens; sim, podemos ver como o Senhor, na grandeza de sua infinita bondade, abençoa e faz prosperar os que colocam nele a sua confiança.
Sim, e vemos que é justamente quando ele faz prosperar seu povo, sim, aumentando seus campos, seu gado e seus rebanhos e ouro e prata e toda sorte de coisas preciosas de todo tipo e de todo estilo, preservando-lhes a vida e livrando-os das mãos de seus inimigos, abrandando o coração dos inimigos para que não lhes façam guerra; sim, e, em resumo, fazendo tudo para o bem e a felicidade de seu povo; sim, então é quando endurecem o coração, esquecendo-se do Senhor seu Deus (...) — sim, e isto em virtude de seu conforto e de sua enorme prosperidade.
E assim vemos que se o Senhor não castiga seu povo com numerosas aflições, sim, se não o fere com morte e com terror e com fome e com toda sorte de pestilências, dele não se lembram.
Oh! Quão insensatos e quão presunçosos e quão malignos e diabólicos e quão rápidos em cometer iniquidades e quão lentos em praticar o bem são os filhos dos homens! Sim, quão apressados são em dar ouvidos às palavras do maligno e em colocar o coração nas coisas vãs do mundo! (Helamã 12:1-4)
AS CONDIÇÕES QUE NORMALMENTE ACOMPANHAM A APOSTASIA ESTÃO PRESENTES HOJE?
As palavras de Mórmon citadas acima têm aplicação hoje? Se “facilidade” e “prosperidade extremamente grande” certamente farão com que as pessoas “se esqueçam do Senhor seu Deus”, então a Igreja está em apuros porque raramente, se é que alguma vez, algum grupo foi tão próspero como é hoje. Seu início foi bastante humilde. Começando em 1830 com um número inicial de seis membros, a Igreja foi perseguida, suas propriedades destruídas e confiscadas, seus líderes mortos e o povo finalmente levado a um deserto ameaçador antes que pudessem encontrar um pouco de paz. Mas tudo isso agora mudou. Após 140 anos de crescimento, número de membros na casa dos milhões, a perseguição praticamente desapareceu e, em vez do ostracismo, os membros são, em sua maioria, aceitos e respeitados.
Essas condições em dispensações anteriores foram sinais seguros de fé enfraquecida. Deixar de considerar a possibilidade de que os membros da Igreja estão novamente “apostando” seria ignorar uma das lições mais bem documentadas da história. Isso é especialmente verdadeiro à luz do fato de que a vida cultural, política e educacional dos membros da Igreja tornou-se tão profunda e totalmente envolvida com a dos não membros que eles estão sendo fortemente influenciados pelos “modos do mundo”. Por meio de jornais e revistas, filmes e televisão, escolas e salas de aula e um sistema econômico completamente integrado, os membros da Igreja entram em contato próximo e contínuo com aqueles que não são de sua fé.
Alguns podem supor que uma “apostasia dos gentios” nestes últimos dias não pode ocorrer porque a Igreja de Cristo está aqui para ficar neste tempo. Eles podem presumir que o abandono generalizado dos princípios do evangelho pelos membros da Igreja é contrário à profecia. Embora as escrituras nos assegurem que a Igreja continuará a existir e será divinamente guiada pelos profetas do Senhor até Sua Segunda Vinda, elas não afirmam que todos, ou mesmo a maioria de seus membros, seguirão esses profetas. Pelo contrário, eles prenunciam extensa e, em alguns casos, quase total deserção dos verdadeiros princípios. Por exemplo, observamos a profecia do Senhor de que apenas metade daquele pequeno grupo que ele chama de “virgens” evitará ser enganado e destruído. Vamos considerar outras escrituras que discutem esse problema.
PROFECIAS SOBRE A APOSTASIA NESTES ÚLTIMOS DIAS
O Livro de Mórmon contém muitas predições de uma apostasia entre os “gentios” nos últimos dias. Embora os membros não judeus e não lamanitas da Igreja de Cristo não possam chamar a si mesmos de gentios, os profetas do Livro de Mórmon o chamavam. Isso é claramente demonstrado pela página de título da escritura nefita, que afirma na seguinte passagem que este livro virá “por meio dos gentios”:
Portanto, é um resumo do registro do povo de Néfi e também dos lamanitas—Escrito aos lamanitas, que são um remanescente da casa de Israel; e também para judeus e gentios…para surgir no devido tempo por meio dos gentios—… (Ver também D&C 20:9)
Cristo também usou o nome “gentio” para identificar aqueles por meio dos quais o evangelho chegaria aos lamanitas. (3 Néfi 21:2–4) Se os membros da Igreja de nações gentias tiverem em mente que o termo “gentio” quando usado no Livro de Mórmon os inclui, as profecias ali contidas terão um significado muito maior e serão mais perturbadoras.
Algumas das previsões referem-se claramente aos membros da Igreja de Cristo. Considere, por exemplo, a seguinte declaração que se encontra entre os comentários de Néfi sobre as condições dos últimos dias:
Têm a cerviz dura e a cabeça levantada; sim, e por causa de seu orgulho e iniquidades e abominações e libertinagens, desviaram-se todos, exceto alguns poucos, que são os humildes seguidores de Cristo; não obstante, são guiados de tal maneira que erram em muitas coisas, porque são ensinados pelos preceitos dos homens. (2 Néfi 28:14)
Mesmo aquele que se considera um “humilde seguidor de Cristo” é aqui avisado de que errará “em muitos casos” porque é “ensinado pelos preceitos dos homens”.
Morôni foi igualmente explícito ao prever falsos ensinamentos entre os santos. Reflita sobre as implicações inequívocas desta acusação direta contra os membros da “santa igreja de Deus”:
Ó vós, impuros, vós, hipócritas, vós, mestres, que vos vendeis por aquilo que apodrece, por que poluístes a santa igreja de Deus? (...) (Mórmon 8:38)
Uma vez que existe apenas uma “santa igreja de Deus” na terra, e uma vez que está sendo impura, a culpa, portanto, parece recair sobre os mestres e hipócritas dentro dessa igreja. Cristo nivelou Sua própria acusação de que a iniquidade prevaleceria entre os membros gentios de Sua Igreja nos últimos dias com estas palavras:
No dia em que os gentios pecarem contra meu evangelho… e estiverem cheios de toda sorte de mentiras e de enganos e de injúrias; e toda sorte de hipocrisia e homícidios e artimanhas sacerdotais e libertinagens e abominações secretas; (…) (3 Néfi 16:10)
O fato de Ele estar se referindo aos membros de Sua Igreja nesta passagem é evidente não apenas pelo fato de Ele afirmar que os gentios pecarão contra Seu evangelho, mas também ao discutir a possibilidade de eles não se arrependerem, Ele se refere a eles como o “Sal da terra”.
Mas se eles não se voltarem para mim e não derem ouvidos à minha voz, permitir-lhes-ei, sim, permitirei que meu povo, ó casa de Israel, ande no meio deles e pise-os; e serão como o sal que perdeu o seu sabor e então para mais nada serve, senão para ser jogado fora e ser pisado pelos pés do meu povo, ó casa de Israel. (3 Néfi 16:15)
Quando Cristo usa o termo “o sal da terra”, Ele quer dizer Seu povo da aliança, como explica a seguinte passagem:
Quando os homens são chamados ao meu evangelho eterno e fazem um convênio eterno, são considerados como o sal da Terra e o sabor dos homens;
São chamados para ser o sabor dos homens; portanto, se esse sal da Terra perder seu sabor, eis que, daí em diante, para nada mais presta senão para se lançar fora e ser pisado pelos homens. (D&C 101:39-40)
Há duas outras ocorrências registradas em que o Senhor disse aos nefitas que, a menos que os gentios se arrependessem, seriam pisoteados e despedaçados. (3 Néfi 20:16, 21:12-14)
Deve-se enfatizar que as declarações citadas acima não são meramente advertências contra a iniqüidade, mas também são profecias. Na linguagem mais clara, eles predizem que os gentios se tornarão tão perversos que, a menos que ocorra o arrependimento, seremos destruídos.
Que tal destruição ocorrerá e que consumirá todos os que não se arrependerem é indicado nas palavras de Néfi. A descrição de Néfi da iniqüidade e destruição dos gentios foi tão abrangente que, na passagem (2 Néfi 30:1–2), ele considerou necessário advertir seus leitores contra a suposição de que os “gentios foram totalmente destruídos”. Todos os que se desviarem de seus maus caminhos podem ser poupados e contados com o remanescente.
A FALHA DAS PESSOAS EM RECONHECER OS SINAIS DE APOSTASIA
Na grande maioria dos casos em que ocorreu a apostasia, parece que as pessoas se tornaram más enquanto se acreditavam justas. Isso aconteceu repetidas vezes com os filhos de Israel e os nefitas, e foi claramente evidente no caso dos judeus na época de Cristo. Há exceções registradas a esta regra. Por exemplo, quando os nefitas apostataram imediatamente antes da visita de Cristo, somos informados:
Ora, eles não pecaram por ignorância, pois conheciam a vontade de Deus relativa a eles, pois fora-lhes ensinada; portanto, voluntariamente se rebelaram contra Deus. (3 Néfi 6:18)
Mas a situação típica é assim descrita por Mórmon ao comentar sobre a frequência e rapidez com que um povo abençoado abandona o Senhor:
(...) eles endurecem o coração e esquecem-se do Senhor seu Deus e pisando o Santíssimo — sim, e isto em virtude de seu conforto e de sua enorme prosperidade. (Helamã 12:2)
As profecias sobre a apostasia dos gentios nos últimos dias indicam que será a típica, em que os membros da Igreja serão levados por falsas crenças a práticas más. Néfi tinha muito a dizer sobre o evento. Entre outras coisas, ele previu que:
1. “Por causa do orgulho e por causa dos falsos mestres e falsas doutrinas, suas igrejas foram corrompidas..” (2 Néfi 28:12)
2. “os humildes seguidores de Cristo”(...) que erram em muitas coisas, porque são ensinados pelos preceitos dos homens. (2 Néfi 28:14)
3. Alguns serão levados “à segurança carnal, de modo que dirão: Tudo está bem em Sião; sim, Sião prospera, tudo está bem — e assim o diabo engana suas almas e os conduz cuidadosamente para o inferno”. (2 Néfi 28:21)
4. Outros serão enganados acreditando que não existe diabo nem inferno. (2 Néfi 28:22)
5. E muitos também dirão: Comei, bebei e diverti-vos; não obstante, temei a Deus — ele justificará a prática de pequenos pecados; sim, menti um pouco, aproveitai-vos de alguém por causa de suas palavras, abri uma cova para o vosso vizinho; não há mal nisso. E fazei todas estas coisas, porque amanhã morreremos; e se acontecer de sermos culpados, Deus nos castigará com uns poucos açoites e, ao fim, seremos salvos no reino de Deus.
Sim, e haverá muitos que ensinarão desta maneira doutrinas falsas, vãs e tolas; e encherão o coração de orgulho e procurarão esconder profundamente do Senhor os seus desígnios secretos; e farão as suas obras às escuras.(2 Néfi 28:8-9)
A PRÓPRIA MOLA DE TODA A CORRUPÇÃO
Uma vez que as escrituras declaram que a apostasia dos gentios será acompanhada por muitas crenças falsas, como foi o caso no passado, deve ser proveitoso e interessante tentar descobrir em que estamos sendo enganados hoje.
Um dos problemas mais difíceis que enfrentamos nesta vida é o de distinguir entre o certo e o errado. Vimos ali que o propósito da queda era que os homens se tornassem “como deuses conhecedores do bem e do mal” (Moisés 4:11, 28) e que o grande propósito de Satanás aqui é enganar a humanidade. (Moisés 4:4) Tendo feito isso, ele pode induzir homens honrados a praticar o mal porque acreditam que é bom e induzi-los a abster-se de fazer o bem porque acreditam que é mau.
Por causa da tendência muito pronunciada das pessoas de aceitar como apropriadas as crenças e práticas daqueles entre os quais são criadas, a dificuldade de distinguir o bem do mal é grandemente ampliada para aqueles que vivem em meio à maldade. As escrituras confirmam isso ao apontar que “a própria fonte de toda corrupção” é “a influência daquele espírito que tão fortemente fixou os credos dos pais, que herdaram mentiras, no coração dos filhos”. (D&C 123:7; ver também D&C 93:39)
Somente aqueles que têm fé e independência de caráter para buscar a palavra de Deus em sua pureza nas escrituras e nos ensinamentos do Espírito Santo podem esperar escapar da influência de mentiras herdadas.
As pessoas que se consideram membros da única Igreja verdadeira têm a tendência fatal de
consideram-se imunes à doença do engano. Sabendo que pertencem à Igreja do Senhor e têm Suas escrituras e Seu profeta para guiá-los, eles assumem cegamente que isso os protege adequadamente contra falsas crenças. Toda a história ensina a tolice de tal suposição, e as escrituras negam especificamente sua validade. Na verdade, são aqueles que têm a verdade “claramente manifestada a eles” que mais têm a temer, conforme declaram as seguintes escrituras:
Eis que aqui está o arbítrio do homem e aqui está a condenação do homem; porque aquilo que era desde o princípio lhes é claramente manifesto e eles não recebem a luz. (D&C 93:31; ver também 2 Néfi 32:7)
Porque daquele a quem muito foi dado, muito será exigido; e aquele que pecar contra a luz receberá a condenação maior. (D&C 82:3; ver também 2 Néfi 9:27)
( Editado para publicação a partir do capítulo de mesmo nome em “A Grande e Abominável Igreja do Diabo” )